Pendant la saison de Pâques, de nombreux méthodistes unis chantent : « Chaque jour pour nous est Pâques, avec son chant de résurrection. » Ces mots ouvrent le dernier verset de ‘ Easter People Raise Your Voices ’ ( Les gens de Pâques élèvent vos voix ), United Methodist Hymnal #304, écrit par le pasteur méthodiste unifié le révérend William M. James. L’hymne nous rappelle que nous célébrons le renouveau chaque jour.
Hors de l’oppression
En 1940, lorsque la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont fait partie de l’Union soviétique, il y avait 46 congrégations méthodistes dans la région (nous ne sommes devenus méthodistes unis qu’en 1968). Quand l’Estonie a accédé à l’indépendance en 1991, il n’en restait que 17. Dieu, cependant, travaillait vers le réveil.
« J’ai accepté Jésus-Christ dans mon cœur en 1991, dit le révérend Sergueï Sutskov. C’était un temps de grand éveil spirituel en Estonie. À cette époque, l’Estonie s’est séparée de l’Union soviétique. »
Trois ans plus tard, Sutskov a déménagé à Kohtla-Järve, à proximité, pour fonder l’Église méthodiste unie de Galvary.
Sutskov, membre de la première promotion du séminaire théologique méthodiste de la Baltique fondé par l’Église méthodiste unie, continue d’être le pasteur de cette congrégation grandissante qui rejoint les habitants de Kohtla-Järve.
Dans les premiers jours de l’Église méthodiste unie de Galvary, leur plus grand défi était « l’absence de sa propre construction pour la communauté », Sutskov dit. En 2007, la congrégation a emménagé dans un endroit avec suffisamment d’espace pour le culte, l’école du dimanche et d’autres activités.
Réfléchissant sur son chemin de foi et l’église qu’il sert, Sutskov dit : « Dieu a répondu à la faim spirituelle des gens. Chaque jour peut être Pâques. »
En cendres
L’église méthodiste unie Living Waters à Centerton, dans l’Arkansas, commençait à peine quand un incendie a détruit son bâtiment en 2011.
« L’incendie et la perte du bâtiment nous ont semblé être une longue série de revers et d’obstacles que nous avons dû surmonter », dit le Révérend Blake Lasater, qui a alors dirigé la congrégation. « C’est arrivé à un moment où je semblais perdre tout près de moi. »
La femme de Lasater souffrait d’un cancer du pancréas et mourrait seulement quatre mois après l’incendie.
« Nous sommes appelés à placer notre confiance absolue en Dieu même lorsque nous ne voyons pas de chemin à suivre », explique Lasater. « C’est ce que j’ai finalement fait. Ce n’était pas facile. »
Après deux ans de lutte, le nouveau bâtiment a ouvert ses portes en 2013 avec un sentiment de renouveau. « Le feu a transformé les gens en une communauté de foi », dit Lasater.
« J’ai appris que la perte peut être absolument écrasante et vous faire sentir qu’il n’y a pas d’espoir, et c’est dans ces moments que nous sommes appelés à faire confiance à Dieu le plus », réfléchit Lasater. « Quand nous ne pouvons pas voir au-delà du prochain horizon, quand nous ne pouvons pas imaginer le soleil se lever à nouveau, Dieu est toujours là à travailler », en Louisiane, en Estonie et en Arkansas.
Le soleil se lèvera à nouveau. Chaque jour peut être Pâques.
Hors des eaux de crue
À la fin d’août 2005, l’ouragan Katrina et les inondations qui en ont résulté ont déplacé des centaines de milliers de personnes en Louisiane, au Mississippi et en Alabama. Le révérend Darryl Tate était l’un d’entre eux.
« J’avais perdu notre église par les eaux de crue, et notre maison », dit Tate. Au plus fort de l’inondation, l’église méthodiste unie St. Luke, à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, avait 10-12 pieds d’eau.
« J’ai perdu mes affaires, mais la tempête n’allait pas définir Darryl Tate », se souvient-il, « j’allais surmonter. »
L’évêque William W. Hutchinson a rapidement demandé à Tate d’organiser le ministère de secours aux sinistrés de l’Église Méthodiste Unie en Louisiane. Tate a été directeur du Louisiana Conference Storm Recovery Center ( Centre de récupération après tempête ) jusqu’en 2012.
Il se souvient d’une demande unique d’un homme dont la maison que le Storm Recovery Center ( Centre de récupération après tempête ) était prête à reconstruire. « Je veux une maison de seulement 1 000 pieds carrés », a-t-il déclaré.
Le gestionnaire de cas lui a assuré que même si les directives ne leur permettraient pas de construire plus que ce qu’il avait auparavant, ils pourraient reconstruire la maison de 3 chambres et 2 salles de bains détruite par la tempête.
« Non », répondit l’homme. « Je veux seulement une maison de 1 000 pieds carrés. Je vis seul. Je n’ai plus besoin d’une maison aussi grande. Donnez-la à quelqu’un d’autre. »
Un couple âgé d’une ferme équestre de l’île Pecan a été contraint de vivre dans une remorque à chevaux lorsque les eaux de crue sont arrivées chez lui. Pendant le service de bénédiction à domicile organisé pour la famille par le Storm Recovery Center après la reconstruction de leur maison, la femme a montré avec enthousiasme à Tate son nouveau réfrigérateur.
« Je peux mettre mon verre dans la porte et j’aurai de l’eau et de la glace. N’est-ce pas incroyable? » dit-elle. « Je suis tellement béni. »
Une nouvelle maison, un nouveau réfrigérateur, une nouvelle bénédiction qui vient après une tempête. Chaque jour peut être Pâques.
Nous sommes des gens de Pâques
En tant que peuple pascal, nous savons que même dans les tragédies de la vie, Dieu est à l’œuvre en apportant le renouveau. Certains de ces renouvellements que nous avons l’occasion de vivre : renaissance nationale, nouveaux bâtiments d’église et maisons reconstruites. D’autres, comme la mort d’un être cher, nous attendons pour les célébrer dans le Royaume de Dieu à venir.
Tate partage une autre histoire du Storm Recovery Center en Louisiane.
Après une matinée passée à pelleter de la boue, des dalles de plafond mouillées et d’autres débris d’une maison endommagée par les eaux de crue, un groupe de volontaires a été approché par le surveillant de rue du quartier. Elle craignait que des inconnus ne fouillent dans la maison de son voisin. Après lui avoir montré les documents les autorisant à être là, Tate a expliqué : « Ce sont cinq évêques méthodistes unis. »
La voisine fut stupéfaite. « Évêques? » demanda-t-elle.
Plus tard dans la journée, elle est revenue déjeuner avec ces bénévoles spéciaux. Tate se souvient : « Elle a été époustouflée par la servitude de nos évêques. »
En tant que chrétiens, nous faisons l’expérience de la résurrection chaque jour et nous sommes appelés à la partager dans notre culte et notre travail. Chaque jour peut être Pâques, toute l’année.
Cet article a été publié initialement le 1er mars 2016. Modifié le 20 avril 2022 et le 3 mars 2023.
Joe Iovino travaille pour UMC.org à United Methodist Communications. Contactez-le par courriel.
