Visiter des membres de l’église et des voisins confinés à la maison n’est peut-être pas un passe-temps populaire pour la plupart des enfants, mais Julia Eskridge, sept ans, le fait depuis qu’elle n’a que deux ans. Elle suit les traces de sa mère et de sa grand-mère aussi.
« J’aime les voir, leur dire ‘ salut ’ et avoir des conversations », dit le premier élève qui fréquente l’église méthodiste unie à Louisville, Kentucky. « J’aime me faire des amis. »
Il est facile, dit-elle, de converser malgré les différences générationnelles. Par exemple, elle a un lien spécial avec son amie Mildred Breckenridge, 86 ans. « J’adore lui rendre visite, c’est agréable de parler avec elle. Nous nous posons des questions sur la journée de l’autre, dit Julia. « J’aime raconter de bonnes histoires sur ma journée à l’école. » Mildred vit près de son école, alors elle peut venir discuter et jouer avec ses chats, Sweetie et Mercury.
Julia en visite à la maison avec son amie, Mildred, qui lui a offert un lapin en peluche qui lui appartenait. Photo gracieuseté de Kay Eskridge« Je suis toujours si heureux de voir Julia. C’est bon d’avoir quelqu’un d’aussi jeune pour parler », dit Mildred. « Il y avait une sorte de sourire immédiat entre nous. Cela me fait plaisir qu’elle m’envoie des cartes et les plus belles petites notes... elle écrit extrêmement bien pour son âge. »
« Une enfant de cet âge qui est si attentionnée, elle va être très spéciale dans tout ce qu’elle décide de faire », observe-t-elle. « Elle est comme une petite éponge. Elle est très réceptive. » Mildred se rappelle quand elle était enfant, elle a également développé une amitié avec un voisin plus âgé. « Je trouvais cette dame si intéressante, je ne l’ai jamais oubliée. On s’asseyait dans la balançoire et on parlait. Je pense qu’il s’est reproduit avec Julia et moi. Si vous donnez une chance à un jeune enfant, vous ne savez jamais ce qui s’épanouira. »
Kay Eskridge, la mère de Julia, a grandi en visitant des membres de la First United Methodist Church à Bedford, en Indiana, avec sa propre mère, Elizabeth Collins.
Lorsque les membres de l’église deviennent confinés chez eux, ils manquent la camaraderie de leurs amis de l’église. Les visites à domicile au nom de l’église peuvent aider à maintenir des liens significatifs.
« Il y avait juste certaines personnes âgées que nous allions visiter qui sont vraiment devenues vos copains, vos amis. La meilleure partie était quand c’était quelqu’un que vous connaissiez déjà à l’église qui avait peut-être été votre professeur de catéchisme, mais ensuite ils se sont enfermés », se rappelle Kay. « Vous les avez aimés, et maintenant vous pouvez le faire pour eux. Mes frères et sœurs sont également incroyables dans ce domaine … il y a des gens qui sont maintenant enfermés ou des personnes plus âgées confinées à la maison de mon église d’origine avec lesquelles nous avons tous des relations et que nous visitons quand nous Je suis de retour à la maison ou j’ai régulièrement de longs appels téléphoniques. Nous faisons tous cela parce que ma mère a mis cela en nous ... ma famille d’église à Bedford était et est toujours une grande partie de ma vie, et j’essaie de donner cela à Julia. »
Elizabeth était enseignante, alors ils lui rendaient souvent visite l’été quand elle ne travaillait pas. « Beaucoup de gens ont tendance à oublier les gens qu’ils ne voient pas autant, et cela l’a dérangée », dit Kay.
Pendant la pandémie de COVID, les visites ont souvent eu lieu devant la porte d’entrée. Photo gracieuseté de Kay Eskridge.« J’ai emmené Kay avec moi dès mon plus jeune âge », a déclaré Elizabeth. « Je savais que les gens aimeraient la voir, et c’était une joie … Je pense que Julia a hérité de cette attitude basique gentille et élémentaire envers les gens. »
Elizabeth croit qu’il est important de prendre le temps personnel pour se donner aux gens. « Il y a des gens seuls dans ce monde, qu’ils aient des enfants ou un conjoint », a-t-elle déclaré. « Tu t’amènes à eux pour leur dire ‘J’aime Dieu’, et je veux que tu saches que je tiens à toi à cause de ça. »
Aujourd’hui, Kay dirige le ministère des soins dans son église du Kentucky, qui comprend le ministère auprès des personnes confinées à la maison. Julia, qui est dans le jardin depuis l’âge de six mois, joue un rôle important en tant que “ fille du jardín ”. En été, elle apporte des fleurs et des sacs de produits cultivés dans leur jardin à ceux qu’elle visite avec sa mère. L’idée est venue d’un commentaire d’un homme qui a déclaré qu’il n’y avait pas d’argent supplémentaire pour les produits frais avec un revenu limité.
Julia jardine depuis son plus jeune âge. Photo gracieuseté de Kay Eskridge.
« Nous plantons beaucoup de tomates, et les mini-tomates... comme les jaunes qui sont petites — comme ça grosses », dit Julia, levant les doigts pour indiquer leur taille. « Nous cultivons des pois mange-tout... ils sont un peu plus petits parce que nous ne les cultivons pas très bien, mais nous avons aussi des haricots verts, des concombres, tout ce que vous pouvez imaginer. Cette année, nous prévoyons de planter des trucs comme des edelweiss, des citrouilles, un bouquet de plantes. Nous cultivons généralement des roses jaunes et rouges, et nous aimons utiliser la rose pour faire du thé à la rose musquée. Peut-être qu’une seule année, nous l’avons fait. »
« Quand vous leur donnez une tomate, ils se souviennent quand ils étaient enfants et qu’ils cultivaient des tomates », ajoute Kay. « C’est comme un voyage dans le passé. »
Julia montre quelques calebasses du jardin. Photo gracieuseté de Kay Eskridge.« Je pense qu’il est important pour l’église de voir des gens rendre visite à ceux qui sont enfermés et être actifs dans leur vie », a-t-elle déclaré. « Et les enfants peuvent apprendre tellement de générations différentes et entendre leurs histoires. Vous voulez être un témoin et dire que ces gens ont besoin de vous, et qu’ils sont seuls. Même un appel téléphonique peut faire toute la différence. »
Julia est d’accord. « Il est important de visiter les personnes âgées afin qu’ils sachent qu’ils ont un ami », dit-elle. « C’est ce que Jésus aurait fait. »
Diane Degnan est une professionnelle des relations publiques indépendante à Nashville, Tennessee. La personne-ressource de United Methodist Communications est Laura Buchanan.
Ce contenu a été publié le 27 avril 2023.
