Frank Luchsinger avait bouleversé sa petite-fille. Elle lui a demandé si elle voulait le voir à Noël, et sa réponse l’a surprise.
« Je lui ai dit : ‘ Eh bien, si Dieu me laisse vivre aussi longtemps, oui, peut-être, qui sait?’ », se rappelle Luchsinger. « Cela l’a perturbée, et mon fils m’a dit qu’ils devaient la convaincre de sortir du rebord. Elle pense que je... veux juste mourir et en finir avec ça. »
Frank n’est plus lui-même depuis que sa femme de plus de 50 ans, Marlies Luchsinger, est décédée d’un cancer du pancréas le 12 mars 2020.
« Je n’ai pas dépassé le stade », dit-il, essayant de garder son sang-froid.
Faire le deuil ensemble
Luchsinger et son ami de longue date Dave Allen vivent à contrecœur l’expérience de vivre plus longtemps que leur compagnon de vie. C’est un défi, et l’un ou l’autre peut passer des humour aux larmes à tout moment.
Avec leur confiance en Dieu et leur foi méthodiste unie, ils travaillent à travers le processus de deuil. Les deux couples étaient membres et bénévoles de longue date à l’église méthodiste unie de Brentwood, au Tennessee.
Une histoire de deuil liée à la COVID-19
Gerri Helms (photo ci-dessus, devant) se retrouve régulièrement en train de parler avec Dieu après la mort de son mari.
« Je ne fais pas de prière formelle », raconte-t-elle. « Je ne sais même pas comment faire. Je lui parle simplement en tant qu’ami. »
Le mari de Helms, Doug, est décédé subitement en avril 2020 alors que la pandémie de COVID-19 mettait fin à l’accès à la plupart des activités. Le couple était marié depuis 34 ans.
« Je vais toujours faire mon deuil », admet-elle.
Mais alors même qu’elle voyage dans son deuil, Helms dit que sa foi est sa compagne.
« Je ne pense pas que ma foi ait vraiment renoncé », dit Helms. « En fait, je pense qu’elle a augmenté pendant cette période. »
« À chaque étape du chemin, je trébuchais avec des choses, je ne prenais pas toutes les bonnes décisions, mais Dieu me montrait le bon chemin à suivre. Lorsque vous vous mettez à genoux et que vous savez que Dieu vous écoute, cela fait vraiment une différence. »
En savoir plus sur L’histoire de deuil pandémique de Helms.
Dave et Frank le sont toujours, mais il manque quelque chose.
« Ces hommes étaient mariés à des personnes exceptionnellement douées et compatissantes », a déclaré l’évêque à la retraite Joe Pennel, ancien pasteur à Brentwood. Il a qualifié Sally de « un cadeau rare et spécial pour tous ceux qui la connaissaient » et Marlies de « une personne très douée ».
Dave et Sally, qui font partie de la famille élargie de cet écrivain, se sont mariés pendant 58 ans avant la mort de Sally, à cause de problèmes respiratoires, huit mois après Marlies. Les couples ont beaucoup voyagé, assisté à la même classe d’école du dimanche et apprécié beaucoup d’autres événements sociaux ensemble.
Le sens de l’humour acerbe de Dave a été levé par la gentillesse de Sally, formant une union équilibrée. Le 4 juillet dernier, quand Dave s’est offusqué de la bière de brasserie que je buvais, Sally n’était pas là pour faire taire son mari, qui travaillait rarement de toute façon. Elle nous a manqué.
Gagner en force par la foi et le service
Lorsque Dave a été opéré en juillet, il s’est demandé s’il risquait de mourir.
« Et la première chose à laquelle j’ai pensé, c’était : ‘ Alors quoi ? Vous pouvez rejoindre Sally ’. Vous n’avez plus la peur de mourir comme avant. »
Pennel a conseillé à Dave et Frank de maintenir les disciplines spirituelles de la prière, de la méditation et de la recherche des Écritures comme moyen de gagner en force.
La fille de Dave, Jodie Hudson, lui a envoyé une citation d’Elisabeth Kübler-Ross tirée de son livre On Grief and Grieving ( Le chagrin et deuil ), écrit avec David Kessler. Il dit que cela a aidé.
« La réalité, c’est que vous pleurerez pour toujours », écrivent Kübler-Ross et Kessler. « Vous n’oublierez pas la perte d’un être cher; vous apprendrez à vivre avec. Vous guérirez et vous vous reconstruirez autour de la perte que vous avez subie. Vous serez à nouveau entier, mais vous ne serez jamais le même. Vous ne devriez pas non plus être les mêmes, et vous ne voudriez pas l’être non plus. »
Frank et Dave passent leurs mardis ensemble, visitant les membres de l’église sur la liste de prière de Brentwood. Beaucoup de ceux qu’ils visitent sont également en deuil.
Ils ont visité 32 personnes, deux ou trois par semaine, depuis que la pandémie de coronavirus a permis de faire suffisamment de visites en personne. Malgré un humour de potence centré sur la coïncidence de certaines de leurs protégés mourant peu après leur visite, ils savent qu’ils sont utiles.
« Donc, nous nous adressons donc probablement à 80 % de femmes », a dit Dave. « Et nous entendons ces histoires comme, si vous visitez (un membre particulier de l’église ), elle vous répétera 100 choses comme si elle avait commencé à perdre la tête. »
Mais quand ils rendirent visite à la femme, elle les attendait vêtus de neuf, et leur parla de façon animée et cohérente.
« Elle savait que nous venions cette semaine-là », a dit Allen. « Elle porte son meilleur collier et il était difficile de couper [la conversation] après 50 minutes, parce que nous devions passer à la personne suivante. »
Frank a dit qu’il est gratifiant d’aider les gens qui font également face à une perte importante.
« Franchement, cela m’aide et je sais que cela aide David à aller voir les gens », a-t-il dit. « Je ressens une grande récompense en faisant cela pour les gens, juste pour leur faire savoir que nous nous soucions d’eux. »
Après leurs rondes du mardi, Dave et Frank se retirent sur le pont de Luchsinger pour partager quelques boissons froides. C’est là qu’ils ont récemment commencé à parler des voyages que les couples ont fait ensemble. Ils ont décidé de continuer.
« Nous irons en Alaska en mai prochain », a déclaré Dave. C’est le premier des trois voyages qu’ils prévoient de faire ensemble, et le premier sans Sally et Marlies.
« C’est dévastateur, mais qu’allez-vous faire? », a déclaré Frank. « Je fais de mon mieux pour vivre ma vie. Je veux dire, quel choix ai-je ? Je suis ici. J’ai toujours des conversations avec Dieu à propos de tout cela. »
Jim Patterson est un journaliste indépendant de Nashville. Contactez-le par courriel. Ce contenu a été publié le 20 août 2021.
