« Êtes-vous sauvé? »
Si jamais vous voulez mettre fin à une conversation avant qu’elle ne se produise, c’est une excellente question directrice. Un peu comme « connaissez-vous le sort de votre âme éternelle? »
Ces questions qui en mettent beaucoup sur les nerfs sont des questions essentielles pour notre identité Méthodiste Unie.
Notre réponse à des questions comme celle-ci ne se contente pas de parler de nos hypothèses sur nos destins futurs. Lorsque nous disons que nous sommes sauvés, nous ne revendiquons pas simplement l’assurance que nous entrerons au ciel dans le futur. Au lieu de cela, nous faisons une déclaration sur nos valeurs et nos actions telles que nous existons dans le monde aujourd’hui. Dans la vision wesleyenne, le salut n’est pas simplement une revendication future. C’est une réalité actuelle.
Un thème central
Le salut est un sujet délicat. Même ceux qui sont à l’aise avec les principes théologiques et le langage se sentent un peu réservés quand il s’agit de la notion de salut. Parce que le salut est souvent lié à la discussion sur le jugement, dans l’intérêt de ne pas porter de jugement, nous nous abstenons de toute conversation sur le salut — et fermons les conversations sur le fait d’être sauvé avant qu’elles ne commencent. Nous lions le salut au péché.
Après tout, de quoi supposons-nous que nous sommes sauvés ? Beaucoup d’entre nous font le lien immédiat avec le jugement : nous sommes sauvés du juste jugement de Dieu sur nos péchés. Et, honnêtement, qu’est-ce qui pourrait être un sujet plus délicat que le jugement et le péché ?
Mais le salut est un gros problème dans notre tradition méthodiste. John Wesley a beaucoup écrit et prêché sur le salut. Le salut était le point central de la croyance de Wesley. Il l’a clairement indiqué lorsqu’il a donné des instructions aux prédicateurs et aux aides qu’il a envoyés pour faire avancer le mouvement méthodiste :
Vous n’avez rien d’autre à faire que de sauver des âmes. Par conséquent dépensez et soyez dépensé dans ce travail. Et allez non seulement vers ceux qui ont besoin de vous, mais vers ceux qui ont le plus besoin de vous. Remarquez : ce n’est pas à vous de prêcher tant de fois et de vous occuper de telle ou telle société; mais pour sauver autant d’âmes que vous pouvez; pour amener autant de pécheurs que possible à la repentance.
Le voilà. John Wesley voulait voir les gens sauvés de leurs péchés. Mais ce salut ne consistait pas simplement à sauver des gens pour une vie après la mort remplie de paradis.
Le salut est délivré par la grâce de Dieu, qui nous justifie devant Dieu et nous réconcilie dans une juste relation avec Dieu.
Le don du salut de Dieu nous rend saints. C’est notre entrée dans l’union avec Dieu. En d’autres termes, lorsque nous sommes sauvés, cela devient évident dans nos actions maintenant.
De “sauvé de” à “sauvé pour”
2 Corinthiens 5:17 fournit un beau rappel de l’action salvatrice de Dieu à travers Christ. Dans la foi, nous sommes renouvelés. L’ancien est parti. Le nouveau est arrivé. Les versets suivants enseignent que dans la foi, nous devenons les ambassadeurs du Christ, offrant aux autres le ministère de la réconciliation.
Wesley a avancé cette idée, notant que nous ne sommes pas seulement sauvés de nos péchés, mais que nous sommes sauvés pour l’œuvre sainte d’offrir la grâce de Dieu aux autres. Notre salut ne concerne pas uniquement une condition future, mais concerne également la réalité actuelle. Nous sommes sauvés dans le but de révéler la grâce de Dieu.
Ainsi, certaines des personnes les plus saintes que nous connaissons ont des passés parmi les plus colorés. La toxicomane en convalescence qui consacre maintenant son travail à offrir de l’aide et à guérir les autres qui luttent contre la dépendance a été sauvée pour la grâce. Le raciste en convalescence qui invite les autres à considérer les effets néfastes de leurs actions a été sauvé pour la grâce. Un nouveau travail a commencé.
Et si le salut concernait la liberté ?
Le salut représente une libération du jugement et une libération de notre nature pécheresse. Comme l’a noté Albert Outler, la « plénitude du salut était la récupération de notre pouvoir négatif de ne pas pécher et de notre pouvoir positif d’aimer Dieu par-dessus tout ». Notre salut nous délivre des envies de pécher.
Nous sommes libres non seulement des effets de jugement du péché, mais de la volonté même de pécher. Au lieu de cela, notre foi aligne nos pensées et nos actions sur la volonté de Dieu.
Pour Wesley, la foi est l’agent du salut. Nous rencontrons notre salut par notre foi. Mais les marques de notre salut ne sont pas encore déterminées par la destination de nos âmes éternelles. Notre salut n’est pas non plus marqué par une décision momentanée. Au lieu de cela, notre salut est marqué par nos fruits en bonnes œuvres. La foi produit l’amour.
Nous pouvons donc encore lutter pour que les mots répondent à une question comme « êtes-vous sauvé ? » Mais la vérité est que nos actions parleront souvent pour nous.
Ryan Dunn est ministre de l’engagement en ligne pour United Methodist Communications. Il est diacre ordonné dans la Conférence de Caroline du Nord de l’Église Méthodiste Unie.
Ce contenu a été publié le 14 juin 2021.
