Qu’est-ce qui vous fait peur ? Araignées ? Hauteurs ? Voler ? Décevoir votre mère ?
Ce sont des craintes courantes.
Parfois, la peur nous empêche d’agir. D’autres fois, la peur peut nous pousser à agir. Souvent, la différence entre une peur paralysante et une peur motivante est de savoir quoi faire de notre peur.
La foi nous donne un endroit pour prendre notre peur.
Pas peur ?
En 1736, John Wesley entreprit un voyage missionnaire en Amérique. Alors qu’il quittait l’Angleterre pour l’Amérique du Nord, une violente tempête frappa son navire. La voile a été arrachée et l’eau a commencé à couler sous le pont. Beaucoup de compatriotes anglais de Wesley ( et peut-être Wesley lui-même ) ont commencé à crier et à trembler.
Pendant ce temps, un groupe de missionnaires moraves s’installa dans la prière et chanta des hymnes.
Wesley a enregistré quelques détails dans son journal :
« Au milieu du Psaume où commença leur service, la mer se brisa, fendit la grand-voile en morceaux, couvrit le navire et se déversa entre les ponts, comme si la grande profondeur nous avait déjà engloutis. Un cri terrible se fit entendre parmi les Anglais. Les Allemands [ les Moraves ] chantèrent calmement. J’en demandai à l’un d’eux par la suite : « N’aviez-vous pas peur ? » Il a répondu : « Je remercie Dieu, non. » J’ai demandé : « Mais vos femmes et vos enfants n’avaient-ils pas peur? » Il a répondu légèrement : « Non, nos femmes et nos enfants n’ont pas peur de mourir. »
Wesley a fait remarquer plus tard que ce n’était pas qu’ils n’avaient pas peur de la tempête. Ils n’avaient tout simplement pas peur de Dieu.
L’amour chasse la peur
1 Jean 4:18 précise que ceux qui ont confiance en l’amour de Dieu n’ont rien à craindre de Dieu : « Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait chasse la peur ; car la peur a à voir avec la punition, et celui qui craint n’a pas atteint la perfection dans l’amour. »
Ce verset ne signifie pas que l’amour chasse toute les peurs que nous avons dans la vie. Notre peur des araignées ou des politiciens corrompus n’est probablement pas affectée par l’amour de Dieu. Au lieu de cela, nous n’avons rien à craindre de Dieu. Et cette connaissance est encourageante, car nous croyons que Dieu a le dernier mot en toutes choses.
Cette connaissance a donné aux Moraves la paix pendant la tempête. Ils n’étaient pas plus confiants que le reste des passagers qu’aucun mal ne leur arriverait. Ils pouvaient certainement être coulés. Mais ils n’avaient pas peur qu’un événement aussi terrible les sépare de l’amour de Dieu. Ils se sentaient assurés de l’amour de Dieu.
Une fois à terre, Wesley a demandé au ministre morave ce qu’il pouvait faire pour avoir cette foi. La réponse du révérend Spangenberger était une question : « Connaissez-vous Jésus-Christ ? »
Il était une question mordante : non seulement à savoir si Wesley savait de Jésus, mais si oui ou non Wesley vraiment confiance en Jésus. Est-ce que Wesley a finalement confiance en l’amour rédempteur de Dieu par Jésus ? À l’époque, Wesley estimait que la réponse était « non ». Et sa réaction de peur à bord le hantait.
Les Moraves ont montré qu’ils avaient confiance. Ils avaient confiance que l’amour de Dieu aurait le dernier mot.
Foi dans la peur
La différence dans les réactions à la tempête était une foi. Wesley et ses compatriotes sont devenus paralysés et hystériques parce qu’ils ne savaient pas où prendre leurs peurs. Les Moraves savaient associer leur peur à leur foi.
Cette connaissance et cette assurance sont ce qui a permis à des changeurs de monde comme le révérend Martin Luther King Jr. et Oscar Romero de poursuivre leurs œuvres de justice malgré les craintes de préjudice. C’est le même genre d’assurance qui permet aux missionnaires de se mettre en danger ou dans des situations inconnues dans l’espoir d’étendre l’amour aux autres. C’est l’assurance qui permet aux prophètes d’aujourd’hui de dire la vérité au pouvoir malgré la peur des représailles.
Ils ont tous des peurs, mais prendre leurs peurs à la foi leur permet de croire ce qu’ils craignent n’aura pas le mot final. L’amour de Dieu le fera.
Nous avons certainement beaucoup à craindre aujourd’hui : des araignées aux maladies transmissibles et au racisme systémique.
Premiers pas
Comment commençons-nous à amener notre peur vers la foi ?
La tradition fournit souvent les mots quand nous n’en avons pas. Les Moraves à bord du navire de Wesley en 1736 l’ont reconnu, car ils ont réagi à leur peur en utilisant les paroles d’hymnes et de psaumes. Peut-être récitaient-ils ensemble le Psaume 27 :
Le Seigneur est ma lumière et mon salut ; de qui devrais je avoir peur ?
Le Seigneur est la forteresse de ma vie; de qui aurais-je peur ?
Peut-être ont-ils chanté des paroles similaires à l’hymne de 1876, “ It Is Well with My Soul ” ( “ Mon âme va bien ” ), qui a également été écrit en réponse à une tragédie maritime :
Quel que soit mon sort, tu m’as appris à connaître
C’est bien, c’est bien, avec mon âme.
S’appuyer sur la tradition nous rappelle que le chemin sur lequel nous nous trouvons a déjà été parcouru. D’autres marchaient dans l’ombre de la peur comme nous le faisons aujourd’hui.
J’aimerais pouvoir écrire que la foi signifie que nous n’avons rien à craindre des araignées ou du racisme systémique. Je ne peux pas faire ça en toute bonne conscience. Ces choses sont nuisibles et il vaut mieux les éviter ( araignées ) ou les écraser ( racism ).
Ce que je peux suggérer, c’est que la foi nous donne un refuge pour nos peurs : un moyen de les cacher derrière l’assurance de l’amour de Dieu qui promet d’avoir le dernier mot. C’est une assurance que la bonté est réelle et présente dans le monde. Que nous n’avons rien à craindre de Dieu et que l’amour de Dieu finira par rétablir l’intégrité de toutes choses.
Ryan Dunn est le ministre de l’engagement en ligne, Rethink Church, pour United Methodist Communications. Contactez-le par email.
Cet article a été publié le 28 octobre 2020.
