“Se sua igreja fechasse suas portas hoje”, ponderou o orador durante uma conferência de plantação/revitalização de igrejas, “alguém fora de seus membros realmente perceberia?”
Se tomarmos um momento para ser honestos conosco mesmos – realmente honestos conosco mesmos – a resposta para muitas de nossas igrejas pode ser “não”.
Muitas de nossas igrejas estão em modo de sobrevivência, mal aguentando. E quando estamos nessa época, nosso olhar e foco sempre se volta para dentro. Tomamos decisões que nos manterão à tona pelos próximos meses ou temporadas.
Procuramos maneiras de manter o conteúdo dos nossos membros. Passamos todo o tempo assegurando que continuamos existindo.
Quando temos esse foco interior, começamos a perder contato com nossa comunidade, com nossos vizinhos e, realmente, com a realidade. Ficamos tão focados em manter o passado vivo que ficamos alheios ao presente e lamentavelmente fora de contato com o que o futuro próximo pode trazer. Então começamos a perguntar: “Por que ninguém vem à nossa igreja?” como se encher o prédio com corpos quentes fosse o único propósito de nossa existência. Quando estamos pensando em sobrevivência e focados internamente, paramos de fazer conexões com a comunidade da qual fazemos parte. Em vez de fazer conexões, fazemos suposições.
Nós nos sentamos em nossas reuniões de comitê e nos perguntamos qual é a melhor maneira de alcançar “essas” pessoas sem nunca ter uma conversa com alguém que não seja membro de nossa igreja.
Um plantador de igrejas uma vez me disse que o ministério é um “esporte de contato”. O ministério, especialmente a plantação de igrejas, tem tudo a ver com fazer contato com os outros; fazer conexões com qualquer um e todos; trata-se de conhecer as pessoas e a comunidade.
Isso não pode ser feito por um pastor sozinho.
Como conhecemos a comunidade?
É engraçado, algumas igrejas pedem que um jovem clero seja enviado à sua igreja para que o jovem clero possa começar a fazer conexões com outros jovens da comunidade. No entanto, essa mesma igreja vai querer que o jovem clero mantenha o horário de expediente o tempo todo.
E ainda assim, essa mesma igreja espera que o pastor seja o representante de sua igreja na comunidade.
O horário de expediente é um modelo pastoral antiquado (obviamente, minha opinião).
99% das pessoas que visitam o pastor no estudo do pastor são membros da igreja (Tudo bem, eu inventei a estatística, mas parece verdade). É também uma forma de controle (e falta de confiança) para garantir que o pastor esteja realmente “trabalhando”.
Faça com que seu pastor seja imerso na comunidade. Incentive-os a trabalhar na biblioteca pública; nos cafés locais (ou, atrevo-me a dizer, bares). Se você tiver os recursos, inscreva seu pastor para ser membro da Câmara de Comércio ou de outros clubes locais.
Melhor ainda, você toma a iniciativa e convida o pastor para acompanhá-lo, sabendo que ele pode recusar porque tem outros membros da comunidade para se conectar. Seu pastor pode ser o teólogo residencial local, mas seu pastor não precisa ser o único representante de sua igreja.
Willie Jennings, em seu livro Atos: Um Comentário Teológico sobre a Bíblia, perguntou: “Para onde o Espírito Santo está nos guiando? E na vida de quem?” Essa pergunta me persegue desde que a encontrei. Revela como o Espírito nos move (... eu) para nos conectarmos com os outros e como isso sempre vai contra meus desejos de ser... isolado. A pergunta de Jennings também implica em atividade; o Espírito que nos move nos conecta com as pessoas.
Uma das razões pelas quais perdemos a conexão com nossa comunidade é porque esquecemos o comando “Vai, portanto” e adotamos o mais confortável “esperar para ver”. Colocamos o ônus em nossa comunidade para chegar até nós. Queremos que eles participem das coisas que já estamos fazendo. Queremos que eles participem das conversas que estamos tendo. Queremos que eles venham na jornada em que estamos.
Mas realmente fazer parte da comunidade; para realmente ajudar a transformar a comunidade, precisamos participar das coisas que eles já estão fazendo. Precisamos nos juntar às conversas que eles estão tendo. Precisamos encontrar maneiras de fazer parte de suas jornadas. E, sinceramente, isso nunca acontecerá quando adotarmos a abordagem de esperar para ver o que a comunidade precisa.
Como transformamos nossas comunidades?
A transformação da comunidade não acontecerá se apenas assumirmos o que a comunidade pode precisar. Isso nos leva a tratar nossa comunidade como um projeto e nos dá uma falsa sensação de complexo de salvador.
A verdadeira transformação vem através dos relacionamentos. Relacionamentos vêm através de conexões. As conexões vêm através de nós estarmos imersos em nossa comunidade. Tudo vem de nós encarnarmos Jesus Cristo e nos tornarmos uma presença encarnacional na comunidade que servimos.
Joseph Yoo é da Costa Oeste de coração vivendo em Houston, Texas, com sua esposa e filho. Ele serve na Mosaic Church em Houston. Encontre mais de suas redações em josephyoo.com.
