Nas últimas semanas, minha mente tem contemplado esta observação: nosso principal chamado como Cristãos é seguir em vez de liderar.
Esta é uma pílula difícil de engolir em uma sociedade individualista que elogia influenciadores e CEOs, celebridades e líderes mundiais que são maiores que a vida. Seguir parece tão passivo. Tão dependente. Os seguidores extremos parecem ficar atentos a cada palavra de seus influenciadores, esperando a próxima notificação aparecer em seus telefones, para que possam soltar o próximo comentário expressivo para serem notados. “Seja um líder, não um seguidor”, diz o ditado popular. Os seguidores têm uma má reputação, não é?
Seguir por si só não é inerentemente errado, mas quem seguimos é importante. Quem seguimos pode fazer a diferença entre sermos empoderados ou desempoderados. Quem seguimos pode fazer a diferença entre ser ouvido ou silenciado.
Como Cristãos, devemos ser considerados “seguidores de Jesus”. Seguir requer uma espécie de fidelidade, a colocação de confiança em outro fora de você. Aqueles que suportaram a mágoa da confiança quebrada sabem que seguir não é tão passivo. Mas pode haver um arbítrio poderoso na escolha de quem seguimos... quem permitimos que conduza nossas vidas e nosso futuro.
João Wesley, o fundador do Metodismo, entendeu isso muito bem. Ele não se propôs a liderar um movimento. Ele não se propôs a criar uma denominação inteira. Ele estava preocupado que a Igreja que ele amava não estava cumprindo o compromisso de amar todos os próximos, especialmente os pobres. Como alguém poderia dizer que eles seguiram a Cristo enquanto negavam aos indivíduos marginalizados a oportunidade de ouvir a palavra de Deus? Como alguém poderia recusar a capacidade de comunhão com outros crentes apenas por causa do status econômico? Por meio de sua maneira metódica de estudar a palavra de Deus, envolver-se com Deus e formar pequenos grupos, ele foi capacitado a seguir os empurrões do Espírito Santo: ir aonde os necessitados estivessem, encontrá-los onde estavam, em vez de acenar para que viessem a edifícios luxuosos que os evitavam ou os dispensavam. Wesley permaneceu fiel ao seu chamado de Deus, permitindo que ele se aprofundasse como seguidor. E sabe o engraçado? As pessoas começaram a segui -lo. Ele se tornou um líder, um influenciador, seguindo o influenciador definitivo.
Em nossa liturgia batismal, nos são feitas três perguntas:
- Você renuncia às forças espirituais da maldade, rejeita os poderes malignos deste mundo e se arrepende de seu pecado?
- Você aceita a liberdade e o poder que Deus lhe dá para resistir ao mal, à injustiça e à opressão em quaisquer formas que se apresentem?
- Você confessa Jesus Cristo como seu Salvador, coloca toda a sua confiança em sua graça e promete servi-lo como seu Senhor, em união com a Igreja que Cristo abriu para pessoas de todas as idades, nações e raças? (Convênio Batismal I, Livro de Adoração)
Quando aceitamos Jesus Cristo como nosso Senhor e Salvador, como o principal influenciador sobre nossas vidas, o ódio, a injustiça e as tendências opressivas não podem mais reinar por meio de nossas ações. O amor deve ser o centro de nossas vidas e a medida com a qual medimos nossa fidelidade a Deus, nosso criador. Declaramos que confiaremos naquele que deu a vida por nós para que possamos ser parceiros de Deus em algo maior do que nós mesmos: ajudar a curar nosso mundo quebrado.
Mas com a confiança vem a fé em coisas desconhecidas (é por isso que se chama fidelidade). Quando colocamos toda a nossa fé em Deus, podemos não conhecer ou entender o objetivo final ou os passos intermediários para chegar lá (incrivelmente frustrante para o tipo A, tipos de planejamento como eu). Ao mesmo tempo, Deus não nos pede para confiar em NEle cegamente. Somos livres para interrogar e fazer perguntas sobre nossas escrituras e tradições, envolvendo-as por meio de nossa experiência e razão. Muitas vezes, por meio desse questionamento, inicia-se um relacionamento mais próximo com Deus. Nesse relacionamento íntimo com Deus, confiamos que Deus revelará os próximos passos a serem dados, apesar do desconhecido. Oramos para que sejamos corajosos o suficiente para reconhecer os próximos passos e humildes o suficiente para segui-los.
A Igreja Metodista Unida mais uma vez enfrenta outro adiamento da Conferência Geral, nosso principal corpo legislativo da Igreja, deixando muitos de nossos conflitos em andamento sem solução. Como é a fidelidade agora? Fidelidade é lembrar a quem somos fiéis e que nosso chamado como Cristãos de fazer discípulos para a transformação do mundo não cessa. Nossa conferência global foi interrompida, mas nosso ministério não. Fidelidade é seguir o chamado que Deus dá a cada um de nós. Concedido, como uma postagem sábia do Facebook disse uma vez: “Nem todos entenderão seu chamado. Isso é ok. Não foi uma teleconferência.” Mesmo a cidade natal de Jesus não entendeu seu chamado: sua negação não o impediu de ter um (ou persegui-lo para esse assunto!). Cada um de nós tem um chamado único, dons espirituais e um papel na transformação do mundo para a glória de Deus, algo que nenhuma conferência pode tirar de você.
Então, quem é seu influenciador? Quem você segue?
Nesta época de espera, que ainda sejamos suficientes para buscar a orientação de nosso influenciador final, no qual nos comprometemos a colocar nossa fé e esperança primárias. Que possamos ser os seguidores que se apegam a cada pedacinho da nossa Palavra viva e procuram ouvir a voz de Deus nos chamando em meio ao barulho. E que o Espírito Santo nos permita discernir o arbítrio com o qual Deus nos capacitou para o aqui e agora. Quem sabe onde (ou como) nossos seguidores podem levar?
Shandon Klein é um candidata certificada para a ordem de Presbítero na Conferência Norte do Texas da Igreja Metodista Unida e um delegada leiga da Conferência Geral. Ela atualmente serve na Primeira Igreja Metodista Unida de Richardson como associada ministerial e está terminando seu primeiro ano de Doutorado em Ética Religiosa através do Programa de Pós-Graduação em Estudos Religiosos da Southern Methodist University. Shandon tem uma paixão pela plantação de igrejas multiétnicas e pela ponte entre a academia e a igreja local.
