Une église qui fait la promotion, est couvert de lauriers, et se déclare trop de son accueil a tendance à être une église mourante.
J’ai toujours pensé que l’hospitalité est quelque chose que le client devrait automatiquement expérimenter par lui-même plutôt que de se faire dire à quel point l’hôte peut être accueillant. C’est presque comme cette personne qui est tout simplement catégorique sur la façon dont ils sont drôles et c’est comme, « si vous devez nous dire que vous êtes drôle... êtes-vous si drôle? »
Mais le vrai récit de la raison pour laquelle une église accueillante tend à être une église mourante est qu’elle a complètement adopté la passivité envers les opportunités de ministère.
Être une « église accueillante » signifie que nous attendons ( passivement ) que les gens viennent à nous. Nous voulons que les gens viennent là où nous sommes. Nous voulons que les gens participent aux conversations que nous avons déjà. Nous voulons que les autres fassent le gros du travail : prendre le risque d’aller dans un nouvel espace tout le temps que nous attendons avec impatience aux portes de notre église que quelqu’un de nouveau vienne.
De plus, le terme « accueillir » a des significations différentes selon les personnes.
J’ai vu une église, qui prétendait être très accueillante, demander à une nouvelle famille en visite de s’installer sur un autre banc parce qu’elle était assise dans la rangée d’un membre de longue date qui était assis là depuis 40 ans.
J’ai travaillé avec un comité d’accueil qui a passé la matinée en cercle entre eux à rattraper leur retard sur le sport et la semaine qui s’est écoulée.
J’ai également vu une « église accueillante » accueillir et saluer gracieusement ses amis, sa famille et les personnes qu’elle connaissait déjà et laisser complètement tranquilles ceux qu’ils ne reconnaissaient pas.
J’ai connu des églises qui disent « toutes sont les bienvenues » jusqu’à ce qu’elles découvrent que l’une des personnes qu’elles ont ( accidentellement ) accueillies était homosexuelle et que les choses sont devenues bizarres très rapidement.
Ceux qui se vantent d’être une église accueillante ont tendance à être une église mourante parce que c’est tout ce qu’ils ont pour eux : leur idée de l’accueil et la mentalité de quand les gens que nous aimons viennent à travers les portes, « mon garçon, allons-nous accueillir ! »
On ne nous a jamais demandé d’attendre dans nos églises que les gens viennent.
La Grande Commission n’était pas « s’asseoir et attendre » – mais partir.
Au lieu de mettre l’accent sur quelque chose que nous devrions faire naturellement et toujours ( accueillir ), l’église devrait travailler sur l’invitation.
Est-ce uniquement de la sémantique ? Un peu.
Église d’invitation ou église d’accueil ?
Être invité — du moins pour moi — a le sentiment d’être actif. Inviter quelqu’un à quelque chose comporte toujours un sentiment de risque.
Je pense que lorsque nous commencerons à accepter d’être une église invitationnelle plutôt qu’une église accueillante, nous irons là où se trouvent les gens. Nous discuterons avec des gens qui ne font pas partie de notre église. Nous établirons des liens et nous apprendrons à connaître les gens.
Nous allons commencer à rencontrer les gens là où ils sont.
Nous allons commencer à participer aux conversations qu’ils ont.
L’église invitationnelle nous oblige à nous incarner davantage, à être au milieu de nos communautés pour apprendre à connaître les histoires des gens.
Les églises accueillantes nous donnent la permission d’accrocher des pancartes devant le campus de l’église et d’attendre et d’espérer que quelqu’un de nouveau se présente ( tant qu’ils ne s’assoient pas sur le banc de quelqu’un ).
L’hospitalité est importante. Il est impératif que les gens qui entrent dans notre espace se sentent aimés, se sentent à leur place et se sentent en sécurité. Et la réalité est que les églises ont besoin de former leurs membres à des actes d’hospitalité aimants, authentiques et saints.
Cependant, nous ne sommes pas appelés à attendre les gens avec qui nous pouvons interagir. Nous sommes appelés à faire des disciples.
Partir implique des risques et nous exposer de manière vulnérable. Partir signifie que nous passons du temps dans le quartier où nos églises résident, apprendre à connaître et à aimer nos voisins. Partir signifie que nous faisons tout cela avec amour et nous faisons tout ce service même si les gens que nous aimons et servons ne mettent jamais un pied dans notre église. Nous aimons sans attacher de conditions à l’amour inconditionnel de Dieu.
Ne soyez pas seulement accueillants à l’intérieur des bâtiments de vos églises. Allez partager cet amour, cette chaleur et cet accueil avec les gens de votre communauté.
Soyez audacieux dans l’amour. Soyez courageux dans le service. Et allez être amour.
Joseph Yoo est l’auteur de ‘When the Saints Go Flying in’. Il est originaire de la côte Ouest et vit à Houston, au Texas, avec sa femme et son fils. Il sert à l’église Mosaic de Houston. Pour en savoir plus sur ses écrits, consultez josephyoo.com.
