Nous avons tous entendu les noms John et Charles Wesley, mais il y a beaucoup d’autres noms importants dans l’histoire du méthodisme que vous ne connaissez peut-être pas. La série Unsung Heroes of Methodism ( Les héros méconnus du méthodisme ) raconte l’histoire de personnages moins connus dont la vie et le témoignage ont encore un impact sur l’Église méthodiste unie aujourd’hui, même si leurs noms ne nous sont pas familiers.
Cet article fait partie d’une mini-série sur les figures fondatrices de The Evangelical United Brethren Church (EUB) ( l’Église évangélique unie des frères ). L’EUB est l’une des dénominations précédentes de l’Église méthodiste unie. Vous pouvez en apprendre davantage sur l’EUB et son histoire unique ici.
Tout a commencé dans une grange. Le pasteur germano-américain Philip William Otterbein assistait à un service religieux à Long’s Barn près de Lancaster, en Pennsylvanie, quand il a entendu le prédicateur prononcer le sermon et a été si ému qu’il s’est approché de lui, l’a embrassé et a dit en allemand : « Nous sommes frères ». Ce prédicateur était Martin Boehm, un évêque mennonite local d’origine suisse-allemande. Avec Otterbein, il fonda Les Frères unis du Christ ( une dénomination antérieure à l’Église méthodiste unie ) [1].
Né à Lancaster en 1725 d’immigrants allemands, Boehm faisait partie d’une communauté anabaptiste suivant les enseignements du réformateur du XVIe siècle Menno Simons. [2] Les mennonites avaient un certain nombre de croyances considérées comme radicales à l’époque. Ils étaient des pacifistes stricts, refusaient de prêter serment, pratiquaient seulement le baptême des adultes et s’adonnaient à de nombreuses pratiques chrétiennes anciennes, comme se laver les pieds comme le Christ l’a fait pour les disciples. [3] Boehm ne fréquenta pas un séminaire et ne reçut aucune formation formelle pour devenir pasteur, mais apprit tout localement au sein de sa propre communauté. [4]
Boehm a épousé une femme mennonite nommée Eve en 1753 avec qui il a eu huit enfants. Boehm a d’abord lutté pour accepter son appel à prêcher et tout comme un jeune John Wesley a ressenti un manque d’assurance dans sa propre foi. Il a eu ce que certains pourraient appeler sa propre expérience Aldersgate un jour pendant qu’il était agriculteur. Il prétendra plus tard que « un flot de joie a été déversé sur moi ». [5]
Bien que les pasteurs mennonites n’aient normalement pas tendance à se déplacer, l’histoire d’assurance de Boehm et sa prédication étaient si convaincantes qu’il était fréquemment invité à prêcher dans d’autres communautés mennonites de la région. En 1761, il est nommé évêque. Quelques années plus tard, lui et Otterbein ont eu leur première rencontre fatidique qui a commencé une amitié à vie et a conduit directement à la fondation des Frères unis du Christ, en 1800. [6]
Boehm se lie également d’amitié avec un nouveau mouvement chrétien émergeant dans les colonies américaines à l’époque : les méthodistes. Comme Otterbein, Boehm a découvert qu’ils étaient des âmes sœurs et a été impressionné par la façon dont ils se sont organisés en sociétés locales. En 1775, Boehm prit la décision audacieuse de permettre à une classe méthodiste de se réunir dans sa propre maison. La classe grandit et prospéra, construisant finalement la première église méthodiste à Lancaster, la chapelle de Boehm, sur un terrain donné par la famille de Boehm. L’église est toujours debout aujourd’hui. [7]
Malheureusement, la volonté de Boehm de travailler en collaboration avec des non-Mennonites comme Otterbein et les méthodistes a attiré l’opposition au sein de sa propre communauté. Il a été excommunié de la communauté en 1777, mais a continué son ministère en dépit de ce revers. En 2016, la Conférence mennonite de Lancaster a voté pour rétablir Boehm à titre posthume comme évêque. [8]
Après sa destitution, Boehm rejoint Otterbein dans la formation des Frères unis du Christ en 1800 comme un mouvement indépendant parmi la communauté germanophone en Amérique. Les deux hommes seraient les premiers évêques de la nouvelle dénomination. [9]
Le fils de Martin, Henry Boehm, suivra son père dans le ministère. Après avoir assisté à des réunions méthodistes dans la maison de Boehm comme un garçon, il est devenu un prédicateur itinérant pour l’Église épiscopale méthodiste. Henry se lie d’amitié avec Mgr Francis Asbury. Les deux hommes voyageaient souvent avec Henry comme traducteur pour les méthodistes germanophones pour l’évêque. [10]
Martin Boehm mourut le 23 mars 1812 à l’âge de 87 ans. Asbury prononça l’éloge funèbre lors de son service commémoratif. [11] Les Frères unis de l’Église du Christ que lui et Otterbein fondèrent continueront à prospérer longtemps après leur départ. Aujourd’hui, Boehm, avec Otterbein, est considéré comme l’un des pères fondateurs de l’Église méthodiste unie.
Ce contenu a été produit par UMC.org le 23 mai 2024. Philip J. Brooks est auteur et développeur de contenu à United Methodist Communications. Contactez-le par email.
[1] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, Jean Miller. The Methodist Experience in America Volume I: A History ( L'expérience méthodiste en Amérique Volume I : Une histoire ). Nashville: Abingdon Press, 2010.
[2] Iovino, Joe. “ Martin and Henry Boehm: Founding Brethren of the UMC ” ( Martin et Henry Boehm : frères fondateurs de l'UMC ). United Methodist Communications. June 1, 2018.
[3] “ Confession Of Faith In A Mennonite Perspective ” ( Confession de foi dans une perspective mennonite ). Mennonite Church USA.
[4] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, Jean Miller. The Methodist Experience in America Volume I: A History ( L'expérience méthodiste en Amérique Volume I : Une histoire ). Nashville: Abingdon Press, 2010.
[5] Iovino, Joe. “ Martin and Henry Boehm: Founding Brethren of the UMC ” ( Martin et Henry Boehm : frères fondateurs de l’UMC ). United Methodist Communications. June 1, 2018.
[6] Idem.
[7] Idem.
[8] Bloom, Linda. “ Mennonites reconnect with UMC founder ” ( Les mennonites renouent avec le fondateur de l'UMC ) United Methodist News. June 27, 2016.
[9] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, Jean Miller. The Methodist Experience in America Volume I: A History. ( L'expérience méthodiste en Amérique Volume I : Une histoire ). Nashville: Abingdon Press, 2010.
[10] Iovino, Joe. “ Martin and Henry Boehm: Founding Brethren of the UMC ” ( Martin et Henry Boehm : frères fondateurs de l'UMC ). United Methodist Communications. June 1, 2018.
[11] Idem.
