Todos nós já ouvimos os nomes João e Carlos Wesley, mas há muitos outros nomes importantes na história do Metodismo que você talvez não conheça. A série Heróis Desconhecidos do Metodismo conta as histórias de figuras menos conhecidas cujas vidas e testemunho ainda impactam a Igreja Metodista Unida hoje, mesmo que os seus nomes não sejam familiares para nós.
Este artigo faz parte de uma minissérie sobre as figuras fundadoras da Igreja Evangélica dos Irmãos Unidos (The Evangelical United Brethren Church) (EUB). A EUB é uma das denominações antecessoras da Igreja Metodista Unida. Você pode aprender mais sobre o EUB e sua história única aqui.
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Tudo começou dentro de um celeiro. O pastor Germano-Americano Philip William Otterbein estava participando de um culto na igreja em Long's Barn, nos arredores de Lancaster, PA, quando ouviu o pregador dar o sermão e ficou tão emocionado que caminhou até ele, abraçou-o e disse em alemão: “Somos irmãos.” Esse pregador era Martin Boehm, um Bispo Menonita local de ascendência Suíça-Alemã. Juntamente com Otterbein, ele fundaria os Irmãos Unidos de Cristo (uma denominação antecessora da Igreja Metodista Unida).[1]
Nascido em Lancaster em 1725, filho de imigrantes Alemães, Boehm fazia parte de uma comunidade Anabatista seguindo os ensinamentos do reformador do século 16 Menno Simons.[2] Os menonitas mantinham uma série de crenças consideradas radicais na época. Eles eram pacifistas estritos, recusavam-se a fazer juramentos, praticavam apenas o batismo de adultos e se envolviam em muitas práticas cristãs antigas, como lavar os pés uns dos outros, como Cristo fez com os discípulos.[3] Boehm não frequentou um seminário nem recebeu qualquer treinamento formal para se tornar pastor, em vez disso aprendeu tudo localmente em sua própria comunidade.[4]
Boehm casou-se com uma mulher menonita chamada Eve em 1753, com quem teve oito filhos. Boehm inicialmente lutou para aceitar seu chamado para pregar e, assim como o jovem João Wesley, sentiu falta de segurança em sua própria fé. Ele tinha o que alguns poderiam chamar de sua Experiência Aldersgate um dia, enquanto ele estava cultivando. Mais tarde, ele afirmaria que “uma torrente de alegria foi derramada sobre mim”.[5]
Embora os pastores menonitas normalmente não tendessem a itinerar, a história de segurança de Boehm e a sua pregação eram tão convincentes que ele era frequentemente convidado para pregar a outras comunidades menonitas na região. Em 1761 foi feito bispo. Alguns anos depois, ele e Otterbein tiveram seu primeiro encontro fatídico que deu início a uma amizade para toda a vida e levou diretamente à fundação dos Irmãos Unidos de Cristo em 1800.[6]
Boehm também se tornou amigo de um novo movimento Cristão emergente que começava nas colônias Americanas na época: Os Metodistas. Tal como Otterbein, Boehm descobriu que eram almas gêmeas e ficou impressionado com a forma como se organizaram nas sociedades locais. Em 1775, Boehm tomou a ousada medida de permitir que uma classe Metodista se reunisse dentro de sua própria casa. A classe cresceu e prosperou, eventualmente construindo a primeira igreja Metodista em Lancaster, a Capela de Boehm, em um terreno doado pela família de Boehm. A igreja ainda está de pé hoje.[7]
Infelizmente, a vontade de Boehm de trabalhar em colaboração com não-Menonitas, como Otterbein e os Metodistas, atraiu oposição dentro da sua própria comunidade. Ele foi excomungado da comunidade em 1777, mas continuou seu ministério apesar desse revés. Em 2016, a Conferência Menonita de Lancaster votou pela restauração póstuma de Boehm como Bispo.[8]
Após sua remoção, Boehm juntou-se a Otterbein na formação dos Irmãos Unidos de Cristo em 1800 como um movimento independente entre a comunidade de língua alemã na América. Os dois homens serviriam como os primeiros bispos da nova denominação.[9]
O filho de Martin, Henry Boehm, seguiria seu pai no ministério. Tendo participado de reuniões Metodistas na casa de Boehm quando menino, ele se tornou um pregador itinerante da Igreja Metodista Episcopal. Henry tornou-se amigo íntimo do Bispo Francis Asbury. Os dois frequentemente viajavam juntos com Henry servindo como tradutor para os metodistas de língua Alemã para o Bispo.[10]
Martin Boehm morreu em 23 de Março de 1812, aos 87 anos. Asbury faria o elogio em seu serviço memorial.[11] A Igreja dos Irmãos Unidos de Cristo que ele e Otterbein fundaram continuaria a florescer muito depois de terem partido. Hoje Boehm, juntamente com Otterbein, é considerado um dos fundadores da Igreja Metodista Unida.
Este conteúdo foi produzido por UMC.org em 23 de Maio de 2024. Philip J. Brooks é escritor e desenvolvedor de conteúdo na United Methodist Communications. Contate-o por e-mail.
[1] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, JeanMiller. A Experiência Metodista na América Volume I: Uma História. Nashville: Abingdon Press, 2010.
[2] Iovino, Joe. “Martin e Henry Boehm: Irmãos Fundadores da IMU.” Comunicações Metodistas Unidas. 1º de Junho de 2018.
[3] “Confissão de fé em uma perspectiva menonita.” Igreja Menonita EUA.
[4] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, JeanMiller. A Experiência Metodista na América Volume I: Uma História. Nashville: Abingdon Press, 2010.
[5] Iovino, Joe. “Martin e Henry Boehm: Irmãos Fundadores da IMU.” Comunicações Metodistas Unidas. 1º de Junho de 2018.
[6] O mesmo.
[7] O mesmo.
[8] FLOR, Linda. “Menonitas se reconectam com o fundador da UMC.” Notícias Metodistas Unidas. 27 de Junho de 2016.
[9] Rowe, Kenneth E.; Richey, Russell E.; Schmidt, JeanMiller. A Experiência Metodista na América Volume I: Uma História. Nashville: Abingdon Press, 2010.
[10] Iovino, Joe. “Martin e Henry Boehm: Irmãos Fundadores da IMU.” Comunicações Metodistas Unidas. 1º de Junho de 2018.
[11] O mesmo.
