Um dos presentes mais preciosos que cada pessoa possui é o nosso verdadeiro eu, o indivíduo que Deus nos criou para ser. Permitir-nos conhecer e ser conhecidos é uma bênção para qualquer pessoa em nossas vidas, mas especialmente para a congregação da nossa igreja.
“A minha experiência é que a igreja é um dos poucos lugares onde acontece o ministério entre diferentes gerações”, diz a Revda. Kathy Pittenger, coordenadora de iniciativas infantis da Conferência de Michigan da UMC. “Sempre que podemos nos cercar, não importa a nossa idade, de relacionamentos com outras pessoas de diferentes gerações, temos a oportunidade de construir propósito, significado, profundidade e riqueza que não obtemos necessariamente se permanecermos em nossos próprios grupos.”
Multigeracional vs. intergeracional
A maioria dos Metodistas Unidos já participa em aspectos multigeracionais da igreja – culto e eventos. Ministérios intergeracionaisaprofundam-se cultivando relacionamentos entre pessoas de diferentes idades.
“Isso significa que estamos mais do que apenas sentados um ao lado do outro, estamos envolvidos uns com os outros. Estamos aprendendo uns com os outros, ensinando uns aos outros, ouvindo uns aos outros”, explica Pittenger.
Muitos de nós achamos um desafio sair da nossa zona de conforto e nos conectar com alguém que provavelmente tem experiências de vida muito diferentes das nossas.
“Especialmente os adultos não acham que sabem como interagir com a geração mais jovem”, diz Becca Nims, diretora do ministérios da família na St. Paul UMC em Cedar Rapids, Iowa. “A geração mais jovem tem o mesmo medo, se não mais, de fazer essas conexões. Então você está em um impasse. Ambos precisam um do outro, mas não sabem como fazer isso acontecer.”
Encontre uma maneira de se conectar
Se a sua igreja oferece oportunidades de ministério intergeracional, participe! Seja generoso com seu tempo, conhecimento e autenticidade. Sente-se lado a lado com alguém e abra sua mente e coração para receber o que os outros estão oferecendo nas conversas.
Se a sua igreja atualmente não tem uma oportunidade estruturada para o ministério intergeracional, voluntarie-se para organizar uma atividade simples que irá convidar ao relacionamento. Isso pode ser tão simples quanto fornecer sugestões para iniciar uma conversa, como perguntas abertas, no próximo evento da igreja. Você também pode encorajar as pessoas a sentarem-se com pessoas que não conhecem. Por exemplo, no próximo potluck, rotule cada mesa com um mês do ano e peça às pessoas que se sentem à mesa em que cai seu aniversário.
Os ministérios intergeracionais nem sempre têm de ser com estudantes e adultos mais velhos, é qualquer ligação entre duas gerações. Pittenger observa que os pais de jovens se beneficiariam com a sabedoria de alguém que já passou por essa fase da vida.
“A oportunidade de compartilhar histórias é muito importante. Para os jovens com experiência de vida limitada, poder ouvir uma pessoa mais velha que tem muita experiência de vida, mesmo que o contexto possa ser um pouco diferente, é útil”, diz Pittenger.
Reflexão da escritora
Quando estava na confirmação na minha igreja Metodista Unida, na quinta série, tive uma parceira de oração, a Sra. Ferrell. Tornamo-nos amigas por correspondência, oramos uma pela outra e nos cumprimentamos quando passamos por perto. Minha mãe e eu visitávamos a Sra. Ferrell em casa para ter discussões mais profundas. Ela se tornou quase como uma avó honorária.
Não me lembro muito de nossas conversas, mas lembro de me sentir amada e cuidada por alguém que não precisava ouvir minha falação e compartilhar sua vida comigo. Eu me senti especial, e esse sentimento permanece até hoje, muito depois do falecimento da Sra. Ferrell. Ela é uma das minhas santas pessoais e me inspira a servir os jovens de hoje. – Laura Buchanan
Crie Oportunidades
Se você estiver pronto para dar um passo adiante, Pittenger e Nims oferecem estas ideias para fechar lacunas geracionais:
- Parceiros de oração: Peça aos jovens que escrevam o seu nome, interesses e pedidos de oração num pequeno cartão. Depois peça às pessoas de diferentes gerações que se voluntariem para orar por um jovem específico e encorajá-lo. Pittenger menciona que seu filho desenvolveu uma amizade com um parceiro de oração que já dura mais de cinco anos, mesmo depois que a família de Pittenger se mudou. Ela também viu parceiros de oração começarem a participar das atividades do Dia dos Avós na escola.
- Mentores: Seja durante a confirmação, na Quaresma ou no ano seguinte à formatura do ensino médio, apoiar os alunos pode fazer a diferença em suas vidas. Os mentores podem se oferecer para se encontrar com um aluno em uma cafeteria depois da escola, passar algum tempo com ele no próximo evento da igreja ou simplesmente escrever-lhe um breve bilhete perguntando como ele está. Falar sobre fé, medos, alegrias e lutas pode ser útil tanto para o mentor quanto para o pupilo. Nims diz que viu mentores assistirem aos jogos de futebol dos seus pupilos e levá-los às reuniões da igreja.
- Servir juntos: Passar tempo servindo nossos vizinhos é sempre significativo, mas compartilhar a experiência com alguém que tem uma formação diferente pode ser um excelente momento para aprendermos uns com os outros. Pittenger ressalta que isso ocorre porque “estamos trabalhando em um objetivo comum”. Nims menciona que as pessoas na sua igreja podem facilmente encontrar jovens voluntários devido a relacionamentos anteriores construídos através de outros ministérios intergeracionais. Trabalhar juntos aproxima ainda mais os laços.
Impacto ao longo da vida
Não há dúvida de que passar tempo em relacionamentos intergeracionais trará benefícios duradouros. Nims menciona: “O estudo do Instituto de Juventude Fuller descobriu que é mais provável que um jovem permaneça conectado com algum tipo de comunidade religiosa após o ensino médio se tiver cinco interações ou relacionamentos significativos com adultos fora de seus familiares e líderes juvenis.
“O conhecimento é importante, mas os jovens ficam por causa dos relacionamentos que tiveram no passado… Eu realmente acho que esta é a nossa vitalidade para seguir em frente.”
Laura Buchanan trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por e-mail.
Esta história foi publicada em 7 de Novembro de 2023.
