Viver uma vida cheia de gratidão é a chave para nossas jornadas espirituais.
“Acho que a gratidão é realmente o catalisador de todo o nosso crescimento espiritual porque nos abre a porta de muitas maneiras para experimentarmos a bondade de Deus, para reconhecermos a bondade de Deus. Tem impacto na forma como respondemos no serviço, nos relacionamentos, nos nossos ministérios, na nossa família”, diz a Revda. Cathy Boileau, pastora da Primeira Igreja Metodista Unida em Chambersburg, Pensilvânia. “O poder da gratidão é que nos permite ver como Deus está trabalhando em nossas vidas e que Deus é o centro da história e não nós.”
Crescer em gratidão requer intencionalidade. Temos que trabalhar nisso.
“O que contamos, tendemos a aumentar… Se somos uma pessoa que tende a contar nossas bênçãos, há mais bênçãos para contar”, diz o Dr. Kent Millard, presidente do United Theological Seminary e autor de "O Caminho da Gratidão." “Se contarmos nossos problemas, há mais problemas para contar. Estou reclamando ou agradecendo? Eles são mutuamente exclusivos", diz Millard.
Siga a sugestão de Jesus
A história contada em todos os quatro evangelhos de Jesus alimentando 5.000 pessoas perto de Betsaida ilustra Jesus como modelo de gratidão.
“E ele ordenou que as pessoas se sentassem na grama. Tomando os cinco pães e os dois peixes e olhando para o céu,ele deu graças e partiu os pães. Então ele os deu aos discípulos, e os discípulos os deram ao povo” (Mateus 14:19 NVI, grifo do autor).
Mais tarde, no Novo Testamento, aprendemos que Paulo também era um grande fã dessa prática. Em 1 Tessalonicenses 5:18 o apóstolo não deixa espaço para nada além da gratidão quando escreve: “Em tudo dai graças”.
A Revda. Susan Oeffler, pastora da Primeira Igreja Metodista Unida de Rice Lake e Igreja Metodista Unida de Canton, ambos em Rice Lake, Wisconsin, defendem que a gratidão pode trazer equilíbrio às vidas e a um mundo que pode parecer fora de controle.
“A incerteza do mundo não vai mudar, mas nós podemos mudar. Não fomos feitos para estar sempre estressados”, diz ela, acrescentando que a gratidão em nossas vidas leva ao sentimento de graça, o que leva a ver beleza no mundo e reduz a ansiedade.
“Cada vez que alguém lhe perguntar ‘como você está?’, responda ‘Estou grato’”, diz Oeffler. “Essas palavras simples fazem com que cada um de nós verifique novamente nosso medidor de gratidão e seja grato.”
Dor é real
Quando a esposa de Millard faleceu há 47 anos, ele encontrou uma relação inesperada entre sua dor e gratidão.
“Eu me peguei escrevendo sobre como eu estava sozinho e o quanto sentia falta dela”, diz ele. “Enquanto escrevia sobre a dor, não pude negar que estava profundamente grato por uma comunidade de pessoas que me acompanhou durante a perda.
“Quando expressei minha gratidão, a dor começou a se dissipar.”
Embora ocorram situações dolorosas, Boileau acredita que a gratidão nos ajuda a enfrentar melhor os desafios.
“Pessoas gratas são mais resilientes”, diz ela, “porque entendem que tudo o que têm é um presente. Então, quando essa ‘coisa’ desaparece, eles ficam mais aptos a agradecer a Deus pela dádiva.
“Gratidão é aquilo que traz à mente a presença de Deus”, diz ela. “Acho que focar no que Deus está fazendo nos ajuda a confiar Nele com todas as coisas que não foram curadas ou que não estão completas o suficiente.”
Como você começa a se concentrar na gratidão?
Aqui estão algumas ideias:
- Faça um elogio por dia a alguém.
- Liste cinco itens por dia pelos quais você é grato; lembre-se do que há de bom em sua vida.
- Mantenha um diário de gratidão. Pergunte a si mesmo: “Onde vi Deus trabalhando em minha vida hoje?”
- Diminua a velocidade e seja intencional (ou seja, pare e reconheça o nascer ou o pôr do sol).
- Escreva e envie cartões de agradecimento.
- Explique as palavras “obrigado”. Seja específico e diga “Obrigado por ____”.
- Encontre tempo para ficar com Deus.
Cultivando a gratidão passo a passo
John Stephens, Pastor Sênior da Igreja Metodista Unida de Chapelwood em Houston, ecoa a ideia de Millard sobre escolher focar em nossas bênçãos e não em nossos problemas. Filipenses 4:8 nos chama a fazer exatamente isso: “Finalmente, irmãos e irmãs, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é nobre, tudo o que é certo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é admirável - se alguma coisa é excelente ou louvável - pensem sobre essas coisas.” (Filipenses 4:8 NVI)
“Paulo está dizendo: ‘Quero que você mude sua maneira de pensar’. E você terá que permitir que Deus o ajude”, diz Stephens.
“Tudo isso leva você a um lugar onde você é capaz de viver uma vida de ação de graças e gratidão, porque à medida que Deus começa a nos unir novamente, essa unidade, essa tranquilidade, esse descanso, essa paz de Deus que vem em nossas vidas, isso expande nosso espírito”, afirma. “É isso que nos permite viver uma vida de gratidão.”
Benefícios inesperados
“Quando você tem uma mentalidade de gratidão, é mais fácil não ter medo, e a negação e o perfeccionismo controlam seus pensamentos”, diz Oeffler. “Também pode diminuir a pressão arterial, aumentar a energia e bloquear os sentimentos negativos. E você reconhece que mesmo que haja coisas que possam dar errado, você ainda tem coisas pelas quais ser grato.
“É tão bom”, diz ela, “que algo tão simples como agradecer possa fazer tudo isso”.
Crystal Caviness trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por e-mail.
Esta história foi publicada em 22 de Janeiro de 2020.
