Les églises méthodistes locales unies peuvent assurer la réussite des élèves, des enseignants, des administrateurs et des familles en leur fournissant plus que des crayons et des carnets de notes. Ils peuvent aussi offrir l’amour, la paix et l’espoir.
« Les enfants sont à l’école la moitié de leur vie, et si je veux être un soutien quelconque pour mes élèves, je dois m’impliquer dans les écoles. Je dois être en mesure de me connecter avec leurs écoles et savoir ce qui se passe si je veux comprendre leur monde », dit Emily Felgenhauer, directrice des ministères de la jeunesse à la première église méthodiste unie de Lakeland, en Floride.
Voici dix façons dont votre église peut entretenir des relations avec les écoles, les enseignants et les familles de la région afin d’établir une relation de confiance et de faire une différence :
Déterminer les besoins. Le professeur à la retraite Sharon Lowe Hennis, membre de l’église méthodiste unie Sedge Garden, à Kernersville, en Caroline du Nord, suggère : « C’est important pour l’église locale de savoir quelles écoles se trouvent dans votre région. Demandez à un groupe de contact de rencontrer le directeur et le conseiller d’orientation pour lui demander quels sont les besoins. » Si votre ministère est nouveau, commencez par une seule école à proximité.
Approfondissez votre compréhension. Felgenhauer siège au conseil consultatif scolaire communautaire qui comprend les parents, les dirigeants communautaires, les élèves et les éducateurs. Elle dit : « C’est une excellente façon pour moi de m’impliquer et d’apprendre ce qui se passe sur le plan académique, et aussi en matière de santé mentale, non seulement avec nos étudiants, mais aussi avec les éducateurs. Je peux aussi partager des choses que j’entends de la part des élèves, comme l’intimidation, et ensuite proposer des solutions ou des façons dont nous pouvons les soutenir. »
Bénévolat. Demandez à servir au jour du terrain et à la foire du livre. Soyez un compagnon de lecture ou un surveillant d’essai. Demandez à l’église si elle peut vous aider avec des programmes spéciaux, des repas ou des cadeaux d’appréciation de la part des enseignants, des graduations, des collectes de fonds ou des campagnes de collecte de fonds. Offrir de rafraîchir la salle de pause des enseignants ou d’autres espaces. Communiquer avec l’association des parents-enseignants. Felgenhauer raconte que dans l’école primaire partenaire de leur église, « nos jeunes servent en aidant à mettre des parterres de fleurs et en faisant l’entretien. »
Aller à une marche de prière. Quand Hennis était enseignant à Winston-Salem, en Caroline du Nord, les membres d’une église voisine venaient visiter la ville pendant la journée de travail des enseignants. Ils se promenaient dans les couloirs, passaient du temps dans chaque salle de classe et touchaient à tous les bureaux pendant qu’ils priaient pour l’année scolaire qui venait. « Je me suis demandé combien ils se souciaient de moi, se souvient Hennis. Quand un enseignant ou une école sait que quelqu’un prie pour eux, cela signifie beaucoup. Si vous ne pouvez pas entrer dans l’école, demandez plutôt la permission de marcher sur le terrain.
Soyez présent. Felgenhauer passe du temps avec les élèves pendant leur pause-repas, en demandant comment ils vont et comment se passent les cours. Si vous ne pouvez pas assister à l’école pendant la journée, Hennis suggère : « Mes cours de l’école du dimanche fonctionnent en concessions lors des événements sportifs scolaires. Nous portons nos t-shirts d’église et les enfants peuvent voir que l’église locale est présente. C’est un bon rappel.
Offrir des expériences spéciales. La classe de l’école du dimanche d’Hennis travaille également avec une organisation à but non lucratif qui soutient les élèves sans logement dans le système scolaire local. Depuis dix ans, la classe organise un repas de célébration pour les diplômés du secondaire. Chaque élève reçoit une Bible, un sac-cadeau et une photo encadrée de la casquette et de la robe. Hennis partage : « Nous voulons qu’ils sachent que nous les avons remarqués. Nous espérons qu’ils voient l’amour de Christ pour eux à travers nous. »
Faire de la place pour l’anxiété. Les couloirs des écoles sont de plus en plus stressants, non seulement à cause des pressions scolaires et sociales, mais aussi à cause de la peur d’une violence potentielle. Les églises devraient offrir un espace sûr pour que les gens puissent discuter de leurs peurs. Faites particulièrement attention à ne pas faire sentir que leur foi est faible. Hennis dit : « Cela les aide à sentir que leurs sentiments sont valides. Donnez aux élèves un endroit où ils peuvent partager sans entendre : « Vous ne devriez pas avoir peur. » Cela peut être blessant quand quelqu’un lutte vraiment contre l’anxiété. » Vous pouvez aussi vous assurer que chaque élève est en contact avec un adulte de confiance dans son école, auquel il peut s’adresser s’il a besoin d’aide.
Encouragez les enseignants. Demandez aux directeurs d’école s’ils peuvent organiser un repas de rentrée pour les enseignants le premier jour de travail. Sedge Garden UMC a tenu un tel événement dans leur salle décorée de la Fraternité, où ils ont distribué des sacs de friandises et le pasteur a offert un message édifiant. Felgenhauer rappelle : « L’encouragement est un gros morceau. Quel enseignant a besoin d’un câlin ? Les enseignants sont aux prises avec leurs propres problèmes personnels, et ils ont aussi affaire à la santé émotionnelle, éducative et mentale des élèves qui ont des difficultés. »
Soutenir les familles. La première CMU de Lakeland organise des soirées mensuelles pour les parents afin de les aider à accompagner leur enfant dans ses changements émotionnels, intellectuels et physiques. La programmation a inclus des informations sur la santé mentale, les préparations pour l’enseignement supérieur, des cours d’autodéfense et des conseils de sécurité sur Internet. Felgenhauer dit : « C’est vraiment génial parce que nous avons beaucoup de parents qui ne sont pas impliqués dans notre église... Ils naviguent dans un monde vraiment effrayant. »
Renforcer les relations. Les élèves de votre église peuvent grandement bénéficier de votre temps et de vos efforts pour leur apprendre à établir des relations et à acquérir des compétences sociales qu’ils emporteront à l’école. Felgenhauer explique : « C’est le soutien de savoir qu’ils ne sont pas seuls, parce que souvent nous pouvons nous sentir isolés, surtout avec la technologie. Je pense que les enfants ont besoin de se connecter... ils sont tellement habitués à ne pas naviguer dans la communication relationnelle. Je pense qu’ils veulent vraiment apprendre à jouer. Beaucoup d’enfants qui sont maintenant au collège ont raté des étapes de développement très fondamentales de la socialisation pendant la COVID-19. »
Laura Buchanan travaille pour UMC.org à United Methodist Communications. Communiquez avec elle par courriel.
Cette histoire a été publiée le 12 août 2024.
