As igrejas Metodistas Unidas locais podem garantir que estudantes, professores, administradores e famílias tenham um ano escolar de sucesso, fornecendo mais do que lápis e cadernos. Eles também podem oferecer amor, paz e esperança.
“As crianças passam metade da vida na escola e se eu quiser dar algum tipo de apoio aos meus alunos, tenho que estar envolvido nas escolas. Tenho que ser capaz de me conectar com suas escolas e saber o que está acontecendo se quiser entender seu mundo”, diz Emily Felgenhauer, Diretora de Ministérios Juvenis da Primeira Igreja Metodista Unida de Lakeland, Flórida.
Aqui estão dez maneiras pelas quais sua igreja pode cultivar relacionamentos com escolas, professores e famílias da região, a fim de construir confiança e fazer a diferença:
Identifique as necessidades. A professora aposentada Sharon Lowe Hennis, membro da Igreja Metodista Unida Sedge Garden, em Kernersville, Carolina do Norte, sugere: “É importante que a igreja local saiba quais escolas existem na sua área. Faça com que um grupo de contato se encontre com o diretor e o orientador para perguntar quais são as necessidades.” Se o seu ministério for novo, comece com apenas uma escola próxima.
Aprofunde sua compreensão. Felgenhauer atua em um Conselho Consultivo Escolar comunitário que inclui pais, líderes comunitários, alunos e educadores. Ela diz: “Essa tem sido uma ótima maneira de me envolver e aprender sobre o que está acontecendo academicamente e também em termos de saúde mental, não apenas com nossos alunos, mas também com os educadores. Também posso partilhar coisas que ouço dos alunos, como bullying, e depois oferecer soluções ou formas de apoiar.”
Seja Voluntário. Peça para servir no dia de campo e na feira do livro. Seja um companheiro de leitura ou um inspetor de testes. Pergunte se a igreja pode ajudar com programas especiais, refeições ou presentes de agradecimento aos professores, formaturas, arrecadação de livros ou arrecadação de fundos. Ofereça-se para renovar a sala de descanso dos professores ou outros espaços. Conecte-se com a Associação de Pais e Professores. Felgenhauer compartilha que na escola primária parceira de sua igreja: “Nossos jovens servem ajudando a colocar canteiros de flores e fazendo a manutenção”.
Faça uma caminhada de oração. Quando Hennis era professora em Winston-Salem, Carolina do Norte, membros de uma igreja vizinha faziam visitas durante o dia de trabalho dos professores. Eles andavam pelos corredores, passavam algum tempo em cada sala de aula e tocavam em todas as mesas enquanto oravam para o próximo ano letivo. “Fiquei impressionada com o quanto eles se importavam”, lembra Hennis. “Quando um professor ou uma escola sabe que alguém está orando por ele, isso significa muito.” Se você não puder entrar na escola, peça permissão para caminhar pelas dependências da escola.
Esteja presente. Felgenhauer passa tempo com os alunos durante o horário de almoço, perguntando como estão e como vão as aulas. Se você não puder comparecer durante o dia, Hennis sugere: “Minha classe da Escola Dominical faz concessões durante os eventos esportivos da escola. Vestimos as camisetas da nossa igreja e as crianças podem ver que a igreja local está presente. É um bom lembrete.”
Proporcione experiências especiais. A classe da Escola Dominical de Hennis também trabalha com uma organização sem fins lucrativos que apoia estudantes desabrigados no sistema escolar local. Há dez anos, a turma oferece um jantar comemorativo para os formandos do ensino médio do programa. Cada aluno recebe uma Bíblia, uma sacola de presentes e uma foto emoldurada de capelo e beca. Hennis compartilha: “Queremos que eles saibam que os notamos. Esperamos que eles vejam o amor de Cristo por eles através de nós.”
Abra espaço para a ansiedade. Os corredores das escolas são cada vez mais estressantes, não apenas por causa das pressões acadêmicas e sociais, mas também por causa do medo da possível violência. As igrejas devem fornecer um espaço seguro para as pessoas discutirem seus medos. Tome cuidado especial para evitar que alguém sinta que sua fé é fraca. Hennis diz: “Isso os ajuda a sentir que seus sentimentos são válidos. Dê aos alunos um lugar para compartilhar sem ouvir: ‘Você não deveria ter medo’. Isso pode ser doloroso quando alguém está realmente lutando contra a ansiedade.” Você também pode garantir que cada aluno se conecte com um adulto de confiança em sua escola, a quem eles possam recorrer se precisarem de apoio.
Incentive os professores. Pergunte aos diretores das escolas se você pode oferecer um almoço de volta às aulas para os professores no primeiro dia de trabalho. A Sedge Garden UMC realizou um evento desse tipo em seu decorado Fellowship Hall, onde distribuíram sacolas de guloseimas e o pastor ofereceu uma mensagem edificante. Felgenhauer lembra: “O incentivo é uma parte importante. Que professor só precisa de um abraço? Os professores estão lidando com suas próprias ‘coisas’ pessoais, e depois estão lidando com a saúde emocional, educacional e mental, bem como com os alunos que têm dificuldades.”
Apoie as famílias. A Primeira UMC de Lakeland organiza mensalmente Parent Connect Nights para orientar os pais enquanto seus filhos passam por mudanças emocionais, intelectuais e físicas. A programação incluiu informações sobre saúde mental, preparação para o ensino superior, aulas de autodefesa e dicas de segurança na internet. Felgenhauer diz: “Tem sido muito bom porque temos muitos pais presentes que não estão envolvidos em nossa igreja... eles estão navegando em um mundo realmente assustador”.
Fortalecer relacionamentos. Os alunos da sua igreja podem se beneficiar muito com o seu tempo e esforço ensinando-lhes a construção de relacionamentos e habilidades sociais que levarão para a escola. Felgenhauer explica: “É o apoio de saber que não estão sozinhos, porque muitas vezes podemos nos sentir isolados, principalmente com a tecnologia. Acho que as crianças desejam conexão... estão tão acostumadas a não navegar na comunicação relacional. Acho que eles realmente querem aprender a jogar. Muitas crianças que estão agora no ensino médio perderam alguns estágios de desenvolvimento fundamentais de socialização durante o COVID-19.”
Laura Buchanan trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por e-mail.
Esta história foi publicada em 12 de Agosto de 2024.
