« J’aimerais penser que ‘ Open Hearts ’ ( ‘ Cœurs ouverts ’) reflète notre théologie basée sur la grâce », dit le Révérend David Collum, pasteur de l’Église méthodiste unie Open Hearts Bolivar (Missouri).
« Nous avons toujours eu beaucoup de membres qui se soucient profondément les uns des autres et qui prennent soin des gens dans la communauté », ajoute le leader laïc de l’église, Ed Kurtz. « Je pense que [le nom de l’église] est une occasion pour nous de faire une démonstration de cela. »
Ouvrez votre cœur. Ouvrez votre esprit. Ouvrez vos portes.
Depuis 2001, notre marque promet : « Ouvrez vos cœurs. Ouvrez votre esprit. Ouvrez vos portes. » a été présenté sur des panneaux d’affichage, des publicités télévisées et des bannières informatiques faisant la promotion de l’Église méthodiste unie. Les congrégations comme le Église Métodiste Unie Open Hearts Bolivar utilisent ces mots pour leurs ministères.
Le mot ouvert décrit l’état de nos cœurs, de nos esprits et de nos portes. Parfois, nous disons : « Nos cœurs, nos esprits et nos portes sont toujours ouverts. » C’est un symbole d’accueil.
Kurtz attribue le nom ‘ Open Hearts ’ ( Coeurs ouverts ) comme partie de la raison pour laquelle certains nouveaux membres ont été initialement connectés à la congrégation. « Il les a vraiment attirés dans un ministère plus profond à travers notre église. »
Éliminer les obstacles
À Naperville, dans l’Illinois, l’église méthodiste unie de Grace a un ministère appelé ‘ portes ouvertes. ’ La directrice Nicole Zaccaria dit qu’au début, « nous étions en train d’éliminer les barrières. »
Open Doors Ministry ( Le ministère des portes ouvertes ) a commencé comme un moyen d’aider une maman et un papa à participer plus pleinement à la vie de l’église. Les membres de la congrégation ont pris soin de l’enfant de la famille ayant des besoins spéciaux pendant le culte et les événements spéciaux.
Bientôt, l’accueil s’est élargi. « Ils ont ouvert les portes de l’église à tous les enfants et à leurs familles », explique Zaccaria.
Le ministère de l’Urbanisme méthodiste uni à Wichita, au Kansas, a reconnu au début des années 2000 que le nom adopté lors de leur fondation en 1965 ne décrivait plus qui ils étaient.
« Un de nos programmes alimentaires est mis en œuvre dans 11 comtés du centre-sud du Kansas », explique le directeur exécutif, le révérend Deann Smith. « Nous sommes beaucoup plus que des urbains, donc nous voulions nous éloigner de ce nom. »
Dans un effort pour « exsuder l’hospitalité et le bien-être », le conseil d’administration a choisi ‘ The United Methodist Open Door ’ ( Le Méthodiste Unie Portes Ouvertes )
Grâce à des programmes alimentaires, un centre de ressources gratuit pour les sans-abri, le « Klothes Kloset », et le programme de réinstallation rapide des familles qui aide les familles à trouver des endroits propres et sûrs où vivre, l’association United Methodist Open Door ( Méthodiste Unie Portes Ouvertes) offre un accueil et une assistance aux voisins dans le besoin.
Lorsque Cheryl Myers a entendu qu’une nouvelle église méthodiste unie était en train d’être implantée près de chez elle, elle était excitée. « J’ai été intriguée par la mission de l’Église », dit-elle. Elle était axée sur la diversité.
Myers a trouvé une maison à l’église méthodiste unie de la porte ouverte dans Kennett Square, Pennsylvanie. Le nom « semblait se fondre avec la vision de l’église qui devait être intentionnellement diverse. »
À Kiester, dans le Minnesota, l’Église méthodiste unie de Grace « avait lutté avec une congrégation vieillissante et rétrécissante », explique le Révérend Paul Woolverton Jr. Il a été appelé par la communauté pour lui dire qu’il était devenu un grand frère. qui était pasteur à l’église méthodiste unie de Wells, non loin de là, à ce moment-là. « Ils cherchaient des moyens de sauver leur église. »
Woolverton et la direction de la conférence annuelle du Minnesota ont parlé de fusionner les deux congrégations. Lorsque le syndicat est devenu officiel en janvier 2017, la nouvelle congrégation multi-sites a adopté le nom « Open Doors United Methodist Church ( Église Méthodiste Unie Portes Ouvertes ) ».
« Bien que nous nous considérions toujours comme une église de portes ouvertes, et aussi d’esprits et de cœurs », partage Woolverton, « notre nouveau nom est maintenant plus un symbole de portes ouvertes menant à servir les autres, au lieu de simplement ouvrir pour recevoir des gens. »
Une nouvelle perspective
Des portes ouvertes accueillent les gens, mais elles nous invitent aussi à sortir de nos bâtiments.
À partir de 2009, les Méthodistes unis ont été encouragés à “ repenser l’église ” comme étant plus que nos réunions dominicales. Nous avons commencé à parler de comment « l’église peut se produire n’importe où », parce que nous sommes l’église partout où nous nous réunissons pour adorer Dieu et aimer et servir les autres.
« Nous sommes très axés sur la justice sociale et très axés sur la communauté », dit Myers avec enthousiasme au sujet de l’Église des portes ouvertes. Elle trouve cette expérience transformationnelle.
« Lorsque nous avons commencé, la race et la diversité ethnique étaient clairement au premier plan », se souvient-elle. « Mais en explorant le sujet de la diversité, il est devenu très clair que ce thème est beaucoup plus vaste que cela. Il y a la diversité économique et la diversité des classes. Il y a une diversité entre les personnes qui sont physiquement, mentalement et émotionnellement en forme et celles qui ont divers types de handicaps. Il y a la diversité des sexes et des genres. Lorsque vous commencez à explorer ce que cela signifie d’être une église diversifiée, vous devez affronter tous ces sujets. »
La lutte contre les causes sous-jacentes de la division et de la souffrance fait également partie du ministère de The United Methodist Open Door (Le Méthodiste Unie Portes Ouvertes ). En plus des ministères qui répondent aux besoins des individus, ils s’occupent de questions de justice sociale qui créent la pauvreté, les sans-abri et l’insécurité alimentaire.
Le ministère Portes ouvertes de l’église méthodiste unie Grace a également transformé des vies, et pas seulement celles qu’elle sert directement.
« La pensée était que c’était un ministère pour les enfants et leurs familles », se souvient Zaccaria des premiers jours du ministère. « Mais maintenant nous réalisons que ce ministère est pour tout le monde, nous aidant tous à augmenter nos capacités d’amour et d’acceptation. »
Kurtz has seen people grow in their faith at Open Hearts Bolivar United Methodist Church also.
« Nous avons beaucoup de gens ici qui se concentrent sur ce qui se passe à l’extérieur de l’église dans notre communauté », dit-il. « Je pense que la philosophie de l’ouverture des cœurs les a vraiment stimulés à tendre la main là où ils le peuvent. »
« Nous sommes sérieux à l’idée de rencontrer des gens au moment où ils en ont le plus besoin », se dit Collum. « C’est ce que cela signifie pour moi théologiquement. Je pense que cela nous donne quelque chose à vivre. Je pense que cela fait partie de notre identité. »
Joe Iovino travaille pour UMC.org à United Methodist Communications. Communiquez avec lui par courriel.
Cette histoire a été publiée le 26 octobre 2018.
