"Eu gostaria de pensar que 'Corações Abertos' reflete nossa teologia baseada na graça”, diz o Revdo. David Collum, pastor da Igreja Metodista Unida Open Hearts Bolivar (Missouri).
“Sempre tivemos muitos membros que se preocupam profundamente uns com os outros e com as pessoas da comunidade”, acrescenta o Líder Leigo Ed Kurtz. “Acho que [o nome da igreja] é uma oportunidade para mostrarmos isso”.
Corações abertos. Mentes abertas. Portas abertas.
Desde 2001, nossa marca que promete: "Corações abertos. Mentes abertas. Portas abertas.” tem sido apresentado em outdoors, anúncios de televisão e banners de computador promovendo a Igreja Metodista Unida. Congregações como Corações Abertos Bolívar UMC, usem essas palavras para seus ministérios.
A palavra abrir descreve o estado de nossos corações, mentes e portas. Às vezes colocamos desta forma: “Nossos corações, nossas mentes e nossas portas estão sempre abertas”. É um símbolo de boas-vindas.
Kurtz credita o nome "Open Hearts" como parte do motivo pelo qual alguns membros mais novos se conectaram inicialmente com a congregação. “Isso realmente os atraiu para um ministério mais profundo através de nossa igreja”.
Eliminando barreiras
Em Naperville, Illinois, a Igreja Metodista Unida Grace tem um ministério chamado “Portas Abertas”. A diretora Nicole Zaccaria diz que no início “estávamos eliminando barreiras”.
O Ministério Portas Abertas começou como uma forma de ajudar uma mãe e um pai a participarem mais plenamente da vida da igreja. Os membros da congregação cuidaram do filho da família com necessidades especiais durante o culto e eventos especiais.
Logo, as boas-vindas estavam se expandindo. “Eles estavam abrindo as portas da igreja para todas as crianças e suas famílias”, explica Zaccaria.
O Ministério Urbano Metodista Unido em Wichita, Kansas, reconheceu no início dos anos 2000 que o nome adotado na sua fundação em 1965 já não descrevia quem eles eram.
“Um de nossos programas alimentares vai para 11 condados no centro-sul do Kansas”, explica o Diretor Executivo, Revdo. Deann Smith. “Somos muito mais que urbanos, então queríamos fugir desse nome”.
Num esforço para "transpirar hospitalidade e acolhimento", o conselho de administração selecionou "A Porta Aberta Metodista Unida."
Através de programas alimentares, um "Klothes Kloset" gratuito, um centro de recursos para os sem-abrigo, e o programa Family Rapid Re-housing que ajuda as famílias a encontrar lugares limpos e seguros para viver, a Porta Aberta Metodista Unida oferece boas-vindas e assistência aos vizinhos necessitados.
Quando Cheryl Myers soube que uma nova igreja Metodista Unida estava a ser plantada perto da sua casa, ela ficou entusiasmada. “Fiquei intrigada com a missão da igreja”, diz ela. "Estava focado na diversidade."
Myers encontrou um lar na Igreja Metodista Unida da Porta Aberta em Kennett Square, Pensilvânia. O nome “parecia fundir-se com a visão da igreja que deveria ser intencionalmente diversa”.
Em Kiester, Minnesota, a Igreja Metodista Unida Grace “estava lutando com uma congregação envelhecida e cada vez menor”, explica o Revdo. Paul Woolverton Jr., que pastoreava a Igreja Metodista Unida de Wells naquela época. "Eles estavam procurando maneiras de resgatar sua igreja."
Woolverton e a liderança da Conferência Anual de Minnesota falaram sobre a fusão das duas congregações. Quando a união se tornou oficial em janeiro de 2017, a nova congregação multisite adotou o nome "Igreja Metodista Unida de Portas Abertas."
“Embora sempre nos considerássemos uma igreja de portas abertas – e também de mentes e corações”, compartilha Woolverton, “nosso novo nome é agora mais um símbolo de portas abertas que levam para servir aos outros, em vez de apenas abertas para receber pessoas”.
Uma nova perspectiva
As portas abertas acolhem as pessoas, mas também nos convidam a sair dos nossos edifícios.
A partir de 2009, os Metodistas Unidos foram encorajados a "repensar a igreja" como mais do que nossas reuniões de domingo. Começamos a falar sobre como "a igreja pode acontecer em qualquer lugar", porque são a igreja onde quer que nos reunamos para adorar a Deus, amar e servir aos outros.
"Estamos muito orientados para a justiça social e muito voltados para a comunidade", Myers compartilha com entusiasmo sobre a Igreja da Porta Aberta. É uma experiência que ela considera transformadora.
“Quando começamos, claramente a diversidade racial e étnica estava em primeiro plano”, lembra ela. "Mas à medida que exploramos o tema da diversidade, ficou muito claro que é muito mais amplo do que isso. Existe diversidade econômica e de classe. Existe diversidade entre pessoas que estão fisicamente, mentalmente e emocionalmente bem e aquelas que têm vários tipos de deficiências. Existe a diversidade de sexo e gênero. À medida que você começa a explorar o que significa ser uma igreja diversificada, você tem que enfrentar todos esses tópicos”.
Abordar as causas subjacentes da divisão e do sofrimento também faz parte do ministério da Igreja Metodista Unida Porta Aberta. Além de ministérios que atendem às necessidades dos indivíduos, trabalham para abordar questões de justiça social que criam pobreza, falta de moradia e insegurança alimentar.
O Ministério Portas Abertas da Igreja Metodista Unida Grace também viu vidas transformadas, e não apenas aquelas a quem servem diretamente.
“A ideia era que fosse um ministério para as crianças e suas famílias”, reflete Zaccaria sobre os primeiros dias do ministério. "Mas agora percebemos que este ministério é para todos, ajudando a todos nós aumentar nossas habilidades de amor e aceitação."
Kurtz também viu pessoas crescerem em sua fé na Igreja Metodista Unida Open Hearts Bolivar.
“Temos muitas pessoas aqui que estão focadas no que está acontecendo fora da igreja em nossa comunidade”, ele compartilha. "Acho que a filosofia de 'corações abertos' realmente os estimulou a ir onde puderem."
“Levamos a sério a ideia de atender as pessoas nos seus momentos de maior necessidade”, reflete Collum. "Isso é o que significa teologicamente para mim. Acho que nos dá algo pelo que viver. Acho que é parte do nosso diferencial."
Joe Iovino trabalha para UMC.org em United Methodist Communications. Contate-o por e-mail.
Esta história foi publicada em 26 de Outubro de 2018.
Desde 2001, a publicidade da Igreja Metodista Unida tem celebrado os nossos corações, mentes e portas abertas. Ilustração fotográfica de James Stevens, Comunicações Metodistas Unidas.
Quando a Grace United Methodist abriu portas para indivíduos com necessidades especiais, encontrou portas de amor e cuidado abertas para todas as pessoas. Imagem cortesia de Nicole Zaccaria, Igreja Metodista Unida Grace.
Os membros da Igreja Metodista Unida Portas Abertas servem ativamente os seus vizinhos. Foto cedida pela Igreja Metodista Unida Portas Abertas, Kiester e Wells, Minnesota.
A Igreja Metodista Unida da Porta Aberta em Kennett Square, PA. é uma congregação intencionalmente diversa. Foto cortesia da Igreja Metodista Unida da Porta Aberta.
A promessa da marca, "Corações abertos. Mentes abertas. Portas abertas. O povo da Igreja Metodista Unida", é disponível para download em muitas línguas e vários estilos. Logotipo da United Methodist Communications.
